Des histoires d’attaquent d’ours

Ah, les ours! Si vous chassez dans un territoire d’ours, vous devez être prêt à tout. Qu’est-ce que vous faites quand un ours décide que c’est vous son prochain repas?

Laissez-moi vous raconter une histoire qui va vous faire réfléchir.

C’était en 1977, en Alaska, quand Cynthia Dusel-Bacon, une géologue de 30 ans travaillant pour le U.S.G.S., a rencontré son premier grizzli. Son équipe se séparait souvent pour travailler seule, et croyez-le ou non, Cynthia n’avait pas d’arme sur elle. Son superviseur pensait que les armes à feu ajoutaient plus de danger qu’elles n’en prévenaient. Je suis pas sûr d’être d’accord avec ça.

Un jour d’août, le pilote de l’hélicoptère, Ed Spencer, a déposé Cynthia sur une crête à 60 miles de Fairbanks. Elle avait un sac à dos avec son déjeuner, un marteau pour casser des roches, et une radio dans une poche extérieure.
Rien de bien menaçant pour un ours, hein? La journée s’annonçait tranquille, mais la tranquillité en territoire d’ours, c’est souvent une illusion.

Cynthia se promenait, tranquille, quand un craquement dans les buissons l’a alertée. Elle lève les yeux et voit un ours noir, à seulement 10 pieds d’elle. Elle a fait ce qu’on vous dit de faire: elle a crié, agité les bras.

L’ours, lui, n’a pas bougé d’un poil. Au contraire, il s’est rapproché, d’abord lentement, puis soudainement il s’est jeté sur elle.

L’ours l’a frappée de plein fouet, la jetant face contre terre. Elle se força à ne pas bouger, mais l’ours ne s’éloigna pas. Il planta ses crocs profondément dans son épaule droite, la secouant comme une poupée de chiffon.
Chaque mouvement qu’elle faisait déclenchait une nouvelle attaque. « Je me rendais compte que ma chair était déchirée, que ses dents grattaient contre mes os. J’entendais ses crocs crisser sur mon crâne. »

L’ours la tira ensuite dans les buissons, la léchant périodiquement. Après près d’une demi-heure, il fit une pause. Cynthia réussit à atteindre sa radio avec sa main gauche, hurlant : « Ed ! Viens vite ! Un ours est en train de me dévorer ! » Mais l’ours revint à la charge.

Son appel avait été entendu au camp, mais quand Ed arriva, il eut du mal à la repérer dans les buissons. Lorsqu’il la trouva enfin, il dut chercher de l’aide. Cynthia, malgré sa force mentale, perdit les deux bras lors des opérations chirurgicales. Pourtant, son attitude positive l’aida à se rétablir. « Je veux continuer à travailler pour le U.S.G.S. »

Des histoires comme celle-là, ça vous donne des frissons dans le dos, non?

Les attaques d’ours font toujours les gros titres, mais ce sont les survivants qui peuvent vraiment raconter ce qui s’est passé. Et souvent, on ne sait même pas ce qui a déclenché l’attaque, ni même quel type d’ours était impliqué. Une étude réalisée par un journaliste canadien, Mike Cramond, en 1980, a recensé plus de 250 attaques remontant à 1929.

Les statistiques montrent que les grizzlis et les ours noirs sont presque à égalité en termes d’attaques, avec 72 attaques par des ours noirs et 80 par des grizzlis. Le nombre de morts est également similaire. Ce qui est encore plus effrayant, c’est que dans la moitié des cas, les restes humains avaient été consommés.

Les ours attaquent pour protéger leurs petits, défendre une carcasse, ou simplement quand ils sont surpris. Parfois, ils considèrent un humain comme une proie facile. On vous dit souvent de jouer mort pour montrer à l’ours que vous n’êtes pas une menace, mais si l’attaque est prédatrice, ça ne sert à rien.

Un ours jeune et en bonne santé, comme celui qui a attaqué Cynthia, peut être aussi dangereux qu’un vieux mâle aigri. Une pénurie de baies ou de noix de pin peut rendre les ours plus agressifs, tout comme une augmentation du trafic humain dans une zone où ils se rassemblent.

Les conditions qui favorisent les rencontres avec les ours | Des histoires d’attaquent d’ours

Une fois, en cherchant des wapitis sur une crête reculée, j’ai rencontré neuf ours noirs en l’espace de deux heures. Une récolte exceptionnelle de baies les avait attirés.

Le problème, c’est que vous ne savez jamais où un ours va apparaître ou ce qu’il va faire. Des chasseurs ont été retrouvés morts, leurs fusils non tirés, la sécurité toujours enclenchée. Certains disent que la pulvérisation d’ours est un bon moyen de dissuasion, mais elle doit être bien utilisée. Et dans le stress du moment, surtout avec des doigts gelés ou gantés, il est facile de la manquer. Et n’oublions pas, la pulvérisation d’ours est interdite dans la plupart des avions.

Moi, je dis qu’il faut être malin. Un gars comme Al Johnson aurait peut-être pu être plus intelligent. Écoutez ça! En 1973, cet biologiste de l’Alaska Fish & Game photographiait des élans dans le parc national de Denali quand il est tombé sur une ourse grizzli avec trois petits. Il a passé trois heures à les photographier avec un téléobjectif de 1000 mm, en gardant une distance de sécurité de 100 yards.

Mais quand il a essayé de les rapprocher avec un objectif plus court, en imitant le cri d’un lapin en détresse, la mère ourse s’est approchée. Elle a fini par l’arracher à l’arbre où il s’était perché, et l’a mordu plusieurs fois avant de partir. Il a eu de la chance de s’en sortir.

Ce qui faut savoir | Des histoires d’attaquent d’ours

La première chose que vous devez savoir sur les ours, c’est qu’il faut leur laisser de l’espace. Ils peuvent courir vite (jusqu’à 45 mph) environ 70 km/h, et même les grizzlis peuvent grimper aux arbres plus vite que vous ne le pensez. Le meilleur moment pour éviter un ours, c’est avant qu’il ne vous détecte. Une fois qu’il est sur vous, c’est très difficile de l’arrêter.

Pour ceux d’entre vous qui chassent en territoire d’ours, sachez que les ours ont appris que le coup de feu signifie “dîner”. Ils arrivent souvent à la recherche de viande fraîche. Et même si vous pensez être en sécurité avec une arme à feu, la vérité est que l’ours a l’avantage. Les balles légères et rapides peuvent ne pas pénétrer assez profondément pour impressionner un grizzli ou même un ours noir. Il vaut mieux avoir des munitions lourdes, bien conçues pour percer épais muscles et os.

Et si vous comptez sur une arme de poing pour vous sauver, bonne chance. La vérité, c’est qu’une carabine est toujours mieux. Les balles d’une arme de poing peuvent ne pas être suffisantes pour arrêter un ours en charge.
Même un .44 Magnum, aussi puissant soit-il, peut ne pas suffire. J’ai entendu des histoires de guides qui ont dû vider leur revolver dans un ours, seulement pour voir la bête continuer à charger.

Vous ne voulez pas être dans cette situation.

Alors, la prochaine fois que vous partez en chasse dans un territoire d’ours, soyez préparé. Apportez les bonnes munitions, sachez comment utiliser votre arme, et surtout, ne sous-estimez jamais ces créatures. Un ours peut encaisser pas mal et continuer à courir. Si vous vous retrouvez face à un ours, la façon dont vous réagissez dans ces quelques secondes peut faire toute la différence.

Soyez malin, soyez prêt, et peut-être que vous reviendrez pour raconter votre propre histoire.

Merci de votre lecture.

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On se revoit au prochain article!